李審言，名詳，又名慎言，中年又號愧生，晚號堒叟，揚州興化人，乃明朝狀元、宰輔李春芳八世孫，生於清咸豐九年（1859）。審言自幼聰穎喜讀書，然家貧，奈借書抄閱，尤好《左傳》與《昭明文選》。年十七，姨母許家招館其宅，許家富書，至此方始睹汲古閣《十三經注疏》及《十七史》，課業之暇，窮日夜披覽，喜頌《文選》。李稚甫《李詳傳略》言其父審言青年時日夜攻讀，特喜《文選》諸篇；盛夏時荷花盛開，“先父繞甕狂走，以背誦蕭選為樂，階石為之陷落”。光緒十一年（1885），中縣學，繼而受知于當時著名學者王先謙，錄為癝貢生員，生計稍有改善，益肆力于學。
光緒十三年（1887）成《選學拾瀋》（初稿）一卷，以補正李注。王先謙見稿，大加褒獎：
閱生所撰各條，并皆佳妙，無可訾議，只恨少耳。漢魏六朝為文，皆遞相祖述，余《瑣言》中所稱舉數事是也。唐人猶有之，宋以後競出新意，此意蕩焉無存，亦文場一大變局也。生所注兼能蒐討古人文字從出之原，與鄙意符合，不專從徴典用意，目光尤為遠大。如能一意探求，俾成巨秩，允為不朽盛業。名世壽世，豈待他求哉。嘗謂艱難困苦中方能成就人才，必境遇好而後為學，則杜老一生不能作詩矣。功名富貴，自有天命，為當先謀自立之道。生有如此美才，若因飢驅綴學，（詳上書有頻歲饑驅，幾於綴業，故先生有此云。）豈不可惜哉。尚其努力為之，以副厚望。
光緒戊子正月十一日識於泰州書院
參考自《李審言文集》與《明清文選學述評》
